История старой крепости началась еще в далекие времена – в том месте, где в Западный Буг впадал один из его притоков, небольшая речка Мухавец, на пологих холмах, покрытых густыми зарослями береста, возникло славянское поселение под названием Берестье. Впоследствии оно превратилось в укрепленный город, который, оказавшись под властью Литвы, а потом – Польши, стал называться Брестом, или Брест-Литовском. Город-крепость постоянно был объектом борьбы между сильными государствами – русским, польским и литовским, на стыке которых он находился.

Кайзеровские войска у Тереспольских ворот Брест-Литовской крепости. Фото 1915–1916 гг.

В 1569 году после подписания Люблинской унии город вошел в состав Речи Посполитой, объединившей Польшу и Великое княжество Литовское, и был переименован в Брест-Литовск. В октябре 1596-го в Бресте состоялся собор, утвердивший объединение (унии) католической и православной церквей под эгидой Ватикана.

Позже ослаблением Речи Посполитой воспользовались Австро-Венгрия, Пруссия и Россия. После трех разделов (в 1772, 1793 и 1795 гг.) Польша перестала существовать. Речь Посполитая исчезла с политической карты мира на 123 года. Тогда к России были присоединены земли Великого княжества Литовского, Левобережная Украина, Волынь, Беларусь.

Позже выбор места для строительства крепости был обусловлен важным военно-стратегическим положением, которое занимал Брест-Литовск на западе Российской империи, что стало явной неизбежностью военного столкновения с наполеоновской Францией и ее союзниками весной 1810 года.

Идея укрепления Брест-Литовска стала приобретать конкретные формы 23 декабря 1823 года, предполагая оборонительные позиции по линии рек Двина, Березина и Днепр.

1 июня 1836 года в торжественной обстановке был заложен первый камень будущей крепости. Строительство началось с превращения центрального острова в главный опорный пункт путем возведения вокруг города оборонительных казарм и каменной стены. Было спланировано строительство фортификаций на северном и южных островах, предмостного укрепления на западном берегу Буга и укрепленного лагеря между ним и городом Тересполь.

Все эти события послужили дополнительным толчком к скорейшей реализации строительства Брест-Литовской крепости.

Царь Николай I отдал приказ построить оборонительную фортификацию! Началось строительство четырех временных укреплений: Центральное укрепление, или Цитадель; Волынское, или Южное, укрепление сооружалось на месте, где находился Брестский замок; Кобринское, или Северное, укрепление строилось на месте Кобринского предместья; Западное, или Тереспольское, укрепление размещалось на левом берегу Западного Буга на территории местечка Тересполь.

Посещая Цитадель, Николай I поднял кирпич и спросил у одного из светских:

– Из чего сделан этот кирпич?

– Полагаю, из глины, Ваше Величество.

– Нет, из чистого золота, по крайней мере, я так за него платил…

26 апреля 1842 год над крепостью 1-го класса Брест-Литовск был торжественно поднят флаг. В момент открытия она была одним из самых совершенных укреплений России, которое соответствовало своему предназначению и всем требованиям обороны.

В 1860 году проводилась прокладка железнодорожной линии Курск – Киев – Одесса, а в конце 1860-х севернее крепости проложили железную дорогу Москва – Варшава, насыпь которой образовала мертвую зону перед Кобринским укреплением, где велась скромная по масштабам поэтапная реконструкция Брест-Литовской крепости.

В модернизации крепости принимали участие видные русские военные инженеры – начальник инженерной крепости был полковник Г. И. Лагорио (1876–1938). Одним из получивших назначение в Брест-Литовскую крепость был участник русско-японской войны, в будущем генерал-лейтенант Красной Армии, Герой Советского Союза Дмитрий Михайлович Карбышев.

С началом Первой мировой войны крепость усиленно готовилась к обороне. Работы велись круглосуточно с привлечением мирного населения. Ежедневно количество рабочих по укладке бетона, арматуры и другим работам составляло 70 тыс. человек, также для подвоза в среднем были задействованы 8500 телег каждый день. К весне 1915 года крепостная позиция получила законченный вид, и крепость стала одной из наиболее подготовленных русских крепостей, а также одной из самых сильных твердынь Старого Света. Однако гарнизон по количеству запасов не был способен выдержать длительную осаду, поэтому в последний момент было принято решение крепость не оборонять, а ценное имущество – вывезти. В ночь на 13 августа 1915 года в ходе общего отступления крепость была оставлена и частично взорвана русскими войсками.

В последние два дня в очередной раз был уничтожен Брест-Литовск. Таким образом, несмотря на затраченные средства и предвоенную модернизацию, роль Брест-Литовска в Первую мировую войну свелась лишь к обеспечению на некоторое время стыка двух русских фронтов.

В марте 1917-го царь Николай II отрекся от престола, но Временное правительство подтвердило свои обязательства перед союзниками и намерение сражаться до победного конца…

3 марта 1918 года в Белом дворце на территории Брестской крепости был подписан мирный договор с Германией и Советской Россией, вошедший в историю под названием Брестского мира. Согласно нему Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария признали Украину самостоятельным государством. Брестский мир помог большевикам, как говорил Ленин, «завоевать страну» и удержаться у власти в самое трудное для них время. Следствием этого для России стала гражданская война.

11 ноября 1918 года с подписанием Версальского мирного договора закончилась Первая мировая война… 13 ноября ВЦИК аннулировал Брест-Литовский договор. А 10 декабря Красная Армия заняла Минск, где было объявлено о восстановлении советской власти и создании Военно-революционного комитета.

Утрата Россией польских земель по результатам Брестского мира, декрет Советского правительства об аннулировании всех царских трактатов, поражение Германской и Австро-Венгерской империй создали предпосылки для того, чтобы на карте Европы вновь появилось польское государство.

В ноябре 1918 года в оставленном австрийцами Люблине возник Регентский Совет, который 10 ноября назначил временным «начальником государства» Юзефа Пилсудского («Магдебургского узника»), главной целью которого было возрождение независимой и сильной второй Речи Посполитой в границах 1792 года. Антанта оказала полякам энергичную помощь в создании национальных вооруженных сил. По всей стране началось разоружение и изгнание немцев: 9 февраля 1919-го польские отряды самообороны с боем вошли в Брест-Литовск, с востока вслед за уходившими немцами двигались части Красной Армии, которые устанавливали советскую власть на территориях, ранее входивших в состав Российской империи. На почве проводимой советизации, глубоких политических разногласий и антибольшевистских мятежей в Беларуси с 1919 года начались острые конфликты, переросшие затем в вооруженные столкновения между созданным 27 февраля по инициативе Москвы буферным государством – Литовско-Белорусской ССР со столицей в Вильно и Польшей.

Мост и Тереспольские ворота крепости. Фото с немецкой открытки (1915–1916)

В сентябре 1920 года с санкции Первого маршала Польши была развернута Белорусская народная армия.

Брест-Литовская крепость в тот период стала местом формирования самых разных национальных частей, готовых сражаться на польской стороне: украинских, белорусских, российских, казацких.

21 апреля 1920 года в Варшаве был подписан договор с Симоном Петлюрой, по которому его правительство признавалось единственной законной властью в Украине, а взамен уступало Польше Восточную Галицию до рубежа реки Збруч. Через два дня была заключена военная конвенция о совместных действиях польской и украинской армий. 25 апреля поляки начали новое наступление: армии Южного польского фронта под командованием Юзефа Пилсудского прорвали в Украине советский Юго-Западный фронт, которым командовали А. И. Егоров и И. В. Сталин, в течение трех дней заняли Житомир, Казатин, Жмеринку и ряд других населенных пунктов. 6 мая поляки взяли Киев и на широком фронте вышли к Днепру, захватив плацдармы на его восточном берегу. Месяц спустя прибывшая на Юго-Западный фронт 1-я Конная Армия С. М. Буденного мощным контрударом из района Умани проломила польский фронт и 12 июня освободила Киев.

4 июля, получив 200 тысяч человек пополнения, из которых более 100 тысяч составляли отловленные по деревням дезертиры, начали знаменитый поход на Вислу войска Западного фронта под командованием М. Н. Тухачевского: «На штыках понесем счастье и мир. На Запад!.. Варшаву – марш!».

Советская власть просуществовала в Бресте 18 дней. Увлеченный стремительным движением к Варшаве, уверенный, что противник разбит и деморализован, М. Н. Тухачевский понес огромные потери в результате сокрушительного удара польских войск вдоль оси дороги Варшава – Брест-Литовск. Польский поход завершился катастрофой, армия С. Буденного (25.04.1883 – 26.10.1973), увязнув в бесконечных боях на юге, ничем не смогла помочь в решающей битве… Польско-советская война 1920 года со временем приобрела название «Чудо на Висле».

Красная Армия оставила территорию Польши и Западную Беларусь. 19 августа польские войска вновь заняли Брест-Литовск, а в октябре вошли в Минск. Брестская крепость стала концентрационным лагерем для тысяч пленных красноармейцев. Их содержали в нечеловеческих условиях, над ними очень издевались, они практически все умерли от голода и холода – 19 тыс. красноармейцев. Их запрягали в повозки вместо лошадей, зимой оставили в летней одежде. Зачастую пленные укрывались от холода мешком, если он был, застежкой служил гвоздь.

Кроме Брестской крепости, с 1919-го по 1920 год в польский плен попало примерно 165 550 красноармейцев. Ликвидация пленных началась сразу же после того, как их распределили (буквально «раскидали») по городам и местечкам Польши: в концлагерях под Варшавой, Вильно, Познанью, Львовом, Молодечно, Барановичи, Стржалкой. Их судьба оказалась незавидной, т. к. особенно тяжелой выдалась зима 1921 года – словно поляки задались целью извести большинство пленных голодом и побоями.

В конце 1921 года Польша вернула советских пленных. Точного количества в правительстве не знали. По данным мобилизационного управления штаба РККА, их число составляло 75 699 человек. По данным польских историков, вернули 65 797 человек. Даже если взять за основу первую цифру, то выходит, что в польском плену погибли 89 851 человек. Для сравнения: во время Первой мировой войны Великобритания потеряла пленными 185 238 (не вернулось 1600), Франция – 506 000 (19 000), Италия – 569 000 (60 000).

Польско-советская война 1920 года надолго определила отношения между буржуазной Польшей и Советской Россией. В 1930-е годы в СССР главным противником нашей страны считалась вовсе не Германия, а именно Польша, прикрываемая своим верным союзником Великобританией.

А судьба погибших мученической смертью военнопленных до сих пор остается неувековеченной ни надгробием, ни молитвой.

Продолжение следует

Валерий Кузьменко,
подполковник в отставке,
член Никопольского городского совета ветеранов,
смотритель музея НПТЗ.